Hậu cung trăm vợ của vị vua châu Phi

Theo tục lệ địa phương, khi một "fon" (nhà vua) qua đời, toàn bộ hậu cung của ông sẽ được truyền lại cho người kế vị trước khi vị vua mới có thể tự cưới vợ.

"Những hoàng hậu này đóng một vai trò rất quan trọng trong việc hình thành nên vị thế của nhà vua”, Hoàng tử Nickson của xứ Bafut cho biết.

Trong khi đó theo hoàng hậu Constance, người vợ thứ ba của vua Abumbi, cho rằng đằng sau mỗi người đàn ông thành công đều có những người phụ nữ tận tụy và trung thành.

"Theo phong tục của chúng tôi, những người vợ được kế thừa này có nhiệm vụ chỉ bảo cho những người vợ mới và giáo dục vị vua non trẻ về tục lệ truyền thống, bởi trước đó vị vua cũng chỉ là Hoàng tử mà thôi", bà nói.

Vua Abumbi II cùng hai người vợ. Ảnh: Alamy

Dù luật pháp Cameroon cho phép kết hôn đa thê, thống kê cho thấy có rất ít cuộc hôn nhân như vậy tại Châu Phi. Giá trị xã hội thay đổi, sự du nhập của Thiên chúa giáo và lối sống Phương Tây, chi phí đắt đỏ khi duy trì một gia đình đông người đang khiến cho truyền thống này bị lung lay.

"Trong thời kỳ đô hộ, những giá trị ngoại lai đã du nhập nhằm mục đích cai trị. Những lối sống này khác với truyền thống của chúng tôi và gây mâu thuẫn giữa giá trị truyền thống và giá trị phương Tây hiện đại", vua Fon Abumi II, người đã trị vì Bafut trong 47 năm qua, thừa nhận.

"Nhiệm vụ của tôi là cân bằng những giá trị này, tìm cách để người dân có thể thụ hưởng một cuộc sống hiện đại và phát triển mà không đánh mất văn hóa của mình. Thiếu đi văn hóa, bạn sẽ không còn là con người nữa. Do đó, chính thể chế thủ lĩnh sẽ giúp bảo vệ văn hóa của chúng tôi"

Dù các nước phương Tây kịch liệt chỉ trích hôn nhân đa thê, một số cho rằng đó là một nét văn hóa quý giá. Sau khi gặp vua Abumbi, phóng viên CNN Soni Methu cho rằng có nhiều giá trị ẩn sau những điều mắt thường nhìn thấy.

"Tôi nhận ra rằng có thể chúng ta quá vội vàng khi phán xét lối sống của các vị vua nơi đây. Cũng như ở Vương quốc Anh, những vương quốc và vị vua ở vhâu Phi cũng bị ràng buộc với nền văn hóa và lịch sử phong phú. Việc kế thừa tất cả những người vợ của cha thực chất là một nghĩa vụ về mặt đạo đức", Methu nói.

Cô cũng nhận ra rằng truyền thống này thậm chí đang giúp ích cho nhiều hoàng gia ở châu Phi.

"Tại vùng đất sử dụng tiếng Pháp, tất cả những người vợ trẻ của nhà vua đều nói tiếng Anh thành thạo và là những tiểu thương tuyệt vời", Methu nói sau cuộc gặp với vợ của vua Ndofua Zofia II xứ Babungo, một trong những vị vua trẻ nhất Cameroon.