Triệu phú Chris Plough: Vươn lên từ tro tàn, gây dựng công ty chục triệu USD

Chris Plough Những năm tháng đau đớn kiếm tìm mục đích sống và hướng đi ấy giờ đã lùi xa. Vượt qua khủng hoảng, công ty MavenWire – tên tuổi hàng đầu trong lĩnh vực dịch vụ tư vấn, đào tạo và hosting (cho thuê chỗ máy chủ Internet để đặt trang web) – đã trở thành công ty toàn cầu có giá trị tới 8 con số - đối thủ đáng gờm của các công ty tỷ đô khác. Và cũng chính thành công này đã giúp Chris Plough có thể dành nhiều thời gian và tâm sức hơn cho niềm đam mê cuộc đời: tham gia những chuyến phiêu lưu mạo hiểm để gặp gỡ nhiều người mới, thử thách giới hạn của chính mình, truyền cảm hứng cho thế hệ doanh nhân tương lai và tìm kiếm tài trợ cho những hoạt động từ thiện mà anh thấy ý nghĩa.

Biến cố thay đổi cuộc đời

Sinh ra trong một gia đình quân nhân thường xuyên di chuyển, những chuyến đi đây đó đã trở nên rất đỗi thân thuộc với cậu bé Chris Plough. Trong một lần phỏng vấn với Joinupdots.com, triệu phú sinh năm 1976 từng chia sẻ: “Khi còn nhỏ, tôi luôn muốn trở thành một nhà thám hiểm - để khám phá những miền đất xa xôi, mới lạ. Nhưng khi lớn lên, những giấc mơ ấy phai nhoà dần và được thay thế bởi tài khoản ngân hàng, những khoản thế chấp và các cuộc hội thoại tẻ ngắt”.

Tốt nghiệp chuyên ngành kỹ sư máy tính, năm 1999, Chris trở thành nhân viên thứ 13 của G-Log - công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực phần mềm quản lý vận tải giao nhận (logistics). Tại đây, anh đã sáng tạo ra nền tảng kiến trúc kỹ thuật cho phần mềm quản lý vận tải Oracle Transportation Management. Sau khi G-Log được chính Oracle mua lại năm 2005, chưa đầy 1 năm sau, Chris thành lập MavenWire – cung cấp chuỗi dịch vụ đầy đủ xoay quanh sản phẩm mà anh đã phát triển khi còn ở G-Log.

Tuy nhiên, sau đó, cuộc đời vị giám đốc trẻ tuổi đứng trước bước ngoặt đầy thử thách. Chris nhớ lại: “Năm 2007, tôi mất cha mẹ một cách bi kịch. Tôi không biết phải đối diện với nỗi đau này thế nào. Vậy là tôi tập trung toàn bộ sức lực vào MavenWire. Chúng tôi đã đặt một khoản cược tài chính khổng lồ vào cơ sở hạ tầng hosting dựa trên cam kết của một công ty. Năm 2008, công ty đó tuyên bố phá sản và tôi phải đối mặt với hàng trăm nghìn USD nợ cá nhân mà tôi không thể trả.

Tôi làm việc hơn 100 giờ/tuần, chứng kiến các mối quan hệ dần lụi tàn của mình và sự suy sụp tài chính đang bắt đầu tỏ rõ những tác động của chúng: khách hàng kéo giãn thời gian thanh toán và không có hợp đồng nào mới xuất hiện. Bản ngã và cá tính của tôi gắn liền với công ty. Khi công ty thất bại, tôi thấy mình là kẻ thất bại. Tôi không thể tìm ra một lối thoát và ngày càng tự cô lập mình. Tôi bắt đầu lái mô tô, lao như điên trên đường – hoàn toàn theo nghĩa đen, tôi đang mạo hiểm chính mạng sống của mình. Tôi cảm thấy trống rỗng và thất bại”.

Chuyến đi định mệnh

Thấy Chris ngày càng trượt dốc, một người bạn đã khuyên anh tham gia nhóm những “gã điên rồ” có tên The Adventurists trong hành trình lái xe tới Mông Cổ. Ý tưởng này lập tức thu hút sự quan tâm của anh. Vài tháng sau, Chris và 2 người bạn lái một chiếc xe cứu thương, vượt qua chặng đường 10.000 dặm (hơn 16.000km) từ Anh tới Mông Cổ. Chuyến đi kéo dài gần 2 tháng. Rong ruổi trên những cung đường, Chris đã tìm thấy chính mình. Anh bắt đầu học cách nhận biết mình là ai, mình muốn gì, ai đang dõi theo mình và làm thế nào để tạo ra sự khác biệt. Nhớ lại chuyến thám hiểm đầu tiên vào năm 2010 này, Chris không giấu nổi cảm giác biết ơn, trân trọng: “Qua một lối nhỏ, tôi đã giành lại giấc mơ thời thơ ấu của mình. Kể từ bước ngoặt ấy, cuộc đời tôi đã rẽ sang một hướng khác”.

Sau này, khi nhắc lại trải nghiệm trên, Chris Plough thú nhận: “Bằng cách tạo điều kiện cho công ty có thể sống sót mà không cần tới tôi, nó đã lớn mạnh và vươn xa hơn cả kỳ vọng của tôi. Việc này đã dẫn tới giai đoạn thành công và toại nguyện nhất trong đời tôi, mà kể từ đó, tôi chưa từng vượt qua. Tôi muốn chia sẻ điều này bởi vì bất kể tình thế nào bạn đang phải đối mặt, bạn không hề đơn độc. Tương lai của việc đạt được những gì mà bạn khao khát là hoàn toàn có thể”.

Năm 2016, Chris Plough quyết định bán MavenWire để hoàn toàn tập trung cho sứ mệnh cuộc đời, mà theo chia sẻ của anh, là “trao quyền cho những người sẽ tích cực định hình thế giới của chúng ta và còn hơn thế nữa”. Công việc mới của Chris là tư vấn, hướng dẫn cho các doanh nghiệp và đầu tư vào các dự án khởi nghiệp, đồng thời duy trì hỗ trợ các hoạt động từ thiện thuộc 3 lĩnh mực mà anh tin là có thể tạo ra thay đổi - sức khoẻ trẻ em, giáo dục và tự do bày tỏ.