Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) xếp hạt giống dựa vào thành tích ở giải gần nhất - U23 châu Á 2018. Khi đó, Việt Nam về nhì chung cuộc sau khi thua Uzbekistan ở chung kết. Thái Lan mặc định ở nhóm một với tư cách chủ nhà, trong khi Qatar giành hạng ba ở giải năm 2018.
Thành công của đội bóng đá U23 Việt Nam tranh cúp AFC 2018 cũng như đội tuyển Olimpic Việt Nam thời gian gần đây đã để lại những giá trị và bài học kinh nghiệm sâu sắc từ nhiều góc nhìn khác nhau. Để đến thành công có rất nhiều yếu tố, nhưng yếu tố quan trọng nhất vẫn là cách tổ chức và vận hành, phong cách quản trị của tập thể đó.
Từ thất bại trong tận cùng vực sâu thất vọng tại SEA Games 29 năm 2017, các cầu thủ U23 Việt Nam đã vùng lên mạnh mẽ để không những "thoát khỏi ao làng" Đông Nam Á, mà còn vươn tầm, đến gần hơn với đẳng cấp bóng đá châu lục. Điều ngược lại đang xảy ra với U23 Thái Lan.
Có đôi chút bất ngờ khi Nguyễn Quang Hải không giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất của VCK U23 châu Á vừa diễn ra (Xamrobekov của Uzbekistan giành giải này). Tuy nhiên, có hay không có danh hiệu cá nhân đấy thì dấu ấn của Quang Hải với toàn bộ giải đấu vẫn rất sâu đậm.
BLV của kênh truyền hình Fox Sports hét khản giọng sau khi Bùi Tiến Dũng thực hiện thành công cú đá luân lưu quyết định giúp U23 Việt Nam vào bán kết U23 Châu Á.
Thi đấu hứng khởi và đầy hồi hộp, U23 Việt Nam đã cầm hòa U23 Iraq 3-3 sau 120 phút đầy nghẹt thở. Hai đội bước vào loạt đá luân lưu định mệnh và U23 Việt Nam đã thắng 5-4 để giành vé vào bán kết VCK U23 châu Á 2018.