Cuộc thi hoa hậu cho người cao tuổi Mỹ

Các thí sinh của Ms. Senior America 2016 theo dõi phần biểu diễn trên sân khấu thừ sau cánh gà. Ảnh: New York Times

Dù đang điều trị ung thư, bà Lydia Tanne, 90 tuổi, sống tại Palmer, bang Massachusetts, vẫn đều đặn mỗi năm một lần tới Nhà hát Superstar để theo dõi cuộc thi hoa hậu cho người cao tuổi Mỹ - Ms. Senior America, nơi bà từng đăng quang năm 1994.

Ms. Senior America là cuộc thi dành cho phụ nữ trên 60 tuổi, những người đã trải qua đủ mọi biến cố thắng trầm trong cuộc đời. Họ có thể là bác sĩ, ý tá, doanh nhân, giám đốc, vũ công hay nhạc sĩ. Dù từng trải qua chiến tranh, bệnh tật, mất mát, họ vẫn luôn lạc quan tràn đầy niềm yêu đời.

Cha đẻ của Ms. Senior America là Al Mott, người điều hành Trung tâm chăm sóc người cao tuổi Asbury những năm 1970. Ông quyết định tổ chức một cuộc thi dành cho các thành viên, nhưng họ luôn lo sợ sự phản đối từ gia đình, khi con cái đều nghĩ rằng họ quá già để thi hoa hậu.

"Các cụ bà đều cần sự cho phép của gia đình. Họ nói với mẹ cư xử theo đúng tuổi. Còn tôi bảo họ: 'Hãy về và nói với chúng rằng 'đó mới là độ tuổi thanh lịch'", Mott nhớ lại.

Theo NY Times, cụm từ này sau đó nhanh chóng trở thành biểu tượng của Ms. Senior America. Cuộc thi tôn vinh vẻ đẹp của của các cụ già ở tuổi xế chiều được tổ chức tại nhiều nơi khắp nước Mỹ, trước khi quay lại với thành phố Atlantic vào năm 2008.

Các thí sinh cùng biểu diễn trên sân khấu. Ảnh: New York Times.

Bên cạnh Ms. Senior America, một số cuộc thi hoa hậu tương tự dành cho người cao tuổi còn kể đến Ms. Senior USA, đã được tổ chức ở Las Vegas trong 30 năm, hay Ms. Senior Sweetheart Pageant, Pretty Old.

Điều gì khiến cho những người phụ nữ ở tuổi xế chiều tham gia cuộc thi này, nhất là khi họ chưa từng có kinh nghiệm và phải đóng 1.550 USD lệ phí ?

Mỗi thí sinh có một câu chuyện và lý do của riêng họ. Bà Trina Schelton, 70 tuổi, đến từ Mississippi, đã chăm sóc người chồng mắc chứng Alzheimer và Parkinson 7 năm. Sau khi ông mất, bà gần như suy sụp. Chính hai người con gái đã động viên bà tham gia cuộc thi này.

"Tôi như được hồi sinh. Tôi từng rất thích ca hát và biểu diễn nhưng không tìm được nơi nào để thực hiện ước mong đó. Tôi nghĩ nhiều phụ nữ ở tuổi tôi cũng càm thấy như vậy,” bà Schelton chia sẻ.

Bà Claudette Erek, 78 tuổi, từ Utah, luôn e ngại khi nói trước đám đông. Năm 2011, sau khi tham gia một khóa học diễn thuyết, bà trở nên tự tin hơn và đăng quang ngôi hoa hậu.

"Các con của tôi đã rất bất ngờ và tôi hy vọng mình có thể trở thành hình mẫu lý tưởng trong mắt chúng. Tôi rất tự hào khi chồng con xem tôi biểu diễn trên sân khấu", bà Erek, người từng bị bệnh ung thư ruột, chia sẻ.

Chồng và con gái đang chúc mừng bà Peggy Lee Brennan, đăng quang Ms. Senior America 2016. Ảnh: New York Times

Như nhiều cuộc thi sắc đẹp khác, các thí sinh tham dự Ms. Senior America phải tham gia nhiều hoạt động như chương trình tổng duyệt, thay phục trang và phải đứng liên tục. Thí sinh cũng sẽ tham dự một bữa tiệc và phần thi tài năng với cựu hoa hậu và khách mời.

Kết quả cuộc thi được đánh giá dựa trên tài năng của thí sinh, sự thể hiện trong buổi phỏng vấn riêng với ban giám khảo, phần thi trang phục dạ hội và và trình bày triết lý cuộc đời trong vòng 35 giây. Trong phần thi tài năng, thí sinh được tự do biểu diễn sở thích như nhảy múa, ca hát hay làm thơ, hay đặc sắc hơn là làm xiếc, chơi piano.

"Chúng tôi đã hồi hộp và chẳng ăn được gì", bà Erek cho hay

Quán quân năm ngoái là bà Barbara B. Mauldin, 62 tuổi, một nha sĩ từ thành phố Petal, Mississippi. Bà cho rằng trước đây phụ nữ luôn chỉ biết đứng sau chồng mình và cuộc thi này thực sự tạo ra sự thay đổi tích cực cho nhiều thí sinh.

Vương miện năm nay thuộc về bà Peggy Lee Brennan, 62 tuổi, đến từ Stalen, New York. Hồi trẻ, bà từng tham gia cuộc thi Hoa hậu đảo Stalen và giành giải Á hậu 1.

Tân hoa hậu tự hào nói nói: "Triết lý của tôi là 'Không có gì là quá muộn'".