Ý tưởng cho World Wide Web sớm nhất là năm 1946 khi Murray Leinster đã viết một truyện ngắn trong đó mô tả làm thế nào để máy tính (mà ông gọi là "Logic") sống trong mỗi gia đình, mỗi người có quyền truy cập vào một thiết bị trung tâm nơi họ có thể lấy thông tin.
Mặc dù câu chuyện có một vài sự khác biệt với cách mà web hoạt động ngày hôm nay, nó không nắm bắt được ý tưởng của một mạng lưới thông tin khổng lồ có sẵn cho tất cả mọi người trong nhà của họ.
Vào năm 1980 khi một người Anh tên là Tim Berners Lee đã làm việc trên một dự án gọi là "Enquire".
Enquire là một cơ sở dữ liệu đơn giản của người dân và phần mềm đang làm việc tại cùng một vị trí như Berners Lee.
Tháng 12/1990, Tim Berners Lee đã gia nhập lực lượng với một nhà vật lý Robert Cailliau, người viết lại đề xuất ban đầu của Tim.
Khi World Wide Web đầu tiên bắt đầu, các trang web chỉ đơn giản là các tài liệu văn bản.
Trang web đầu tiên đi vào hoạt động năm 1991. Ngày 30/4/1993, CERN tuyên bố rằng World Wide Web là tự do đối với tất cả mọi người.
Ngày nay, các trang web nhiều hơn các tài liệu, họ đã có khả năng được ứng dụng toàn diện. Một phần của khả năng này là do những bổ sung của JavaScript và CSS.
Tim Berners-Lee cũng được biết đến với tên gọi TimBL, là một nhà khoa học máy tính người Anh, được biết đến nhiều nhất với vai trò là người phát minh ra World Wide Web.
Từ nửa cuối những năm 1990, thế giới đã chứng kiến sự bùng nổ của hàng loạt trong web bán hành trên mạng như Amazon và eBay.
Đối với nhiều người, internet cho họ hơn là chỉ bớt một chuyến đi đến cửa hàng bán sách, với Match.com đưa ra dịch vụ mai mối trực tuyến.
Ông Pesce, viện sĩ danh dự tại Chương trình Văn hóa Kỹ thuật Số tại Đại học Sydney, nói rằng trình duyệt Netscape đã cho phép nhiều người cơ hội lần đầu tiên lướt internet.
"Đó là điểm dừng đầu tiên của mọi người trên mạng," ông nói.
Năm 1996, Hotmail xuất hiện trên mạng và cho phép người sử dụng một hộp thư trực tuyến trên mạng.
Điều này có nghĩa là email có thể được truy cập ở khắp mọi nơi, bất cứ thời điểm nào. Sự thành công của doanh nghiệp này được chuyển qua Microsoft, công ty đã mua dịch vụ email này một năm sau đó với giá 400 triệu đô la Mỹ.
Mặc dù email nhanh hơn phương thức gửi thư truyền thống, tin nhắn trực tuyến đưa ra một phương thức nhanh hơn nữa đối với việc trao đổi giữa các cá nhân.
Một trong những dịch vụ tin nhắn trực tiếp đầu tiên phổ biến là ICQ, được giới thiệu năm 1996.
Sau khi giới thiệu tên miền Google.com. Google bắt đầu đẩy mạnh việc dùng thuật toán tra cứu mới của mình vốn được chứng minh là thành công hơn những hệ thống tìm kiếm trước đó, vốn đang khó khăn trong việc thích ứng với khuôn khổ ngày càng lớn của web.
Trong khi đó, cộng đồng những người yêu thích viết lách bắt đầu chia sẻ về sở thích, cuộc sống và suy nghĩ của mình trên mạng qua một số trang blog sơ khởi.
Trang web Napster cho phép chia sẻ các tập tin giữa mọi người với nhau xuất hiện và trở nên rất phổ biến khi những người yêu thích âm nhạc bắt đầu chia sẻ nhạc bất hợp pháp. Trang này bị buộc đóng cửa theo lệnh của tòa án năm 2001.
Đến năm 2001, cổng thông tin trực tuyến Wikipedia xuất hiện. Ban đầu là nơi chứa đựng những thông tin gần giống như bách khoa toàn thư của trẻ em, trang này bắt đầu phát triển khi Bách khoa Toàn Thư của Anh ấn bản năm 1911 được chuyển sang là tài sản công cộng.
Dịch vụ iTunes của Apple xuất hiện sau đó cung cấp nhạc cho những người hâm mộ khả năng tải nhạc yêu thích của mình một cách hợp pháp. Mặc dù ban đầu khi mới khai trương dịch vụ này chỉ có 200 nghìn bài hát, nó đã đạt mức bán ra 250 nghìn giao dịch ngay chỉ sau 24 giờ.
Phát triển khái niệm mạng chia sẻ giữa bạn bè như Napster, Sky được ra đời. Sử dụng công nghệ tương tự, nó cho phép người sử dụng gọi miễn phí cho nhau khi dùng chương trình.
Sau đó nó mở rộng ra và bao gồm cả việc nhắn tin video, họp mặt bằng video và bắt đầu cung cấp dịch vụ viễn thông thay thế cho người sử dụng muốn gọi những số điện thoại thông thường.
Công nghệ video bắt đầu được xem xét cho những ngành khác như y khoa, cho phép các bác sĩ khám bệnh cho những trường hợp bệnh nhân ở cách xa hàng nghìn cây số.
Mặc dù các phòng chát và tin nhắn chực tuyến vẫn rất phổ biến trong những năm trước đó, thì những trang mạng xã hội bắt đầu hé mở, cho người sử dụng một hình thức khác để giao lưu.
Trang mạng xã hội của những chuyên gia, LinkedIn được giới thiệu vào tháng Năm 2003, tiếp theo là MySpace vào tháng Tám.
Trong khi đó, sinh viên của Đại học Harvard Mark Zuckerberg giới thiệu với những người bạn của mình về trang Facebook, một trang mạng xã hội do anh dựng lên cho các sinh viên trong trường vào năm 2004. Hơn 1000 sinh viên đã đăng nhập trong ngày đầu tiên.
Với việc thư điện tử trở nên phổ biến, Gmail gia nhập cuộc chơi và thu hút người sử dụng với 4 megabytes giữ liệu so với 2 megabytes được đối thủ Hotmail khi đó.
Một trong những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử của World Wide Web là khả năng truy cập thông qua các thiết bị di động.
Cho đến thời điểm này truy cập vào các trang web thường từ máy tính hoặc máy tính xách tay. Bây giờ số lượng người dùng truy cập web từ các thiết bị di động đang phát triển nhanh chóng và được thiết lập vượt qua lượng truy cập so với máy tính để bàn.
Mọi người đã có thể kết nối với các trang web từ các thiết bị di động kể từ giữa những năm 90, nhưng điều này không có cách nào tương tự như truy cập mà chúng ta đang sử dụng đến nay.
Đó là vào năm 2007 rằng chiếc iPhone đầu tiên đã sẵn sàng, cuộc cách mạng hóa cách mà chúng ta truy cập web từ điện thoại và giới thiệu các khái niệm về ứng dụng di động.
World Wide Web được biết đến ở bất kì đâu trên hành tinh này, nó cho phép chúng tôi có thể tải lên một hình ảnh vào hồ sơ trên mạng xã hội.
Các trang web điện thoại di động đã bổ sung thêm một lớp để các trang web được sử dụng một cách hữu ích.
Hệ điều hành Android cũng nhanh chóng tiếp bước với cửa hàng ứng dụng của họ và số lượng các ứng dụng tăng nhanh chóng cho phép mọi người chơi game, chia sẻ ảnh, video và làm thủ tục lên máy bay trên đường và có thể thực hiện nhiều chức năng công việc khác.
Sự phát triển của xã hội không có dấu hiệu nào sẽ chậm lại, với việc một loạt những trang mới ra đời, bao gồm "công cụ khám phá hình ảnh" Pinterest và ứng dụng chia sẻ hình ảnh trên điện thoại di động Instagram.
Sức mạnh của mạng xã hội đã không bị bỏ qua tại những khu vực diễn ra tranh chấp của thế giới, với những thanh niên Ai Cập sử dụng mạng xã hội năm 2011 để tổ chức cuộc biểu tình chống tổng thống đương nhiệm khi đó, Hosni Mubarak.
Facebook và Twitter ngay sau đó bị chặn tại khu vực và internet bị tắt.
Lúc đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ PJCrowley đã đưa lên Tweeter: "Chúng ta lo ngại rằng dịch vụ viễn thông, bao gồm internet, mạng xã hội và ngay cả tweet này đang bị chặn tại Ai Cập".
Đến năm 2012 - 2013, 7,3 triệu người, hay 83 phần trăm các gia đình Úc truy cập được internet. Hơn 77% gia đình có internet bằng truyền rộng.
Kết nối nhanh hơn giúp phát triển các trang web như YouTube, nơi chưa đựng hàng triệu video trong đó có Gangnam Style của Psy, vốn được xem gần 2 tỷ lần.
Các video âm nhạc tiếp tục thống trị danh sách nhưng video được xem nhiều nhất trên YouTube nhưng điều đó không khiến những người khác nản lòng khi đăng tải những phim sản xuất tại nhà họ cho những người khác giải trí.
Mạng này còn tạo điều kiện cho những 'video bloggers', người ta đăng các thể loại khác nhau từ lời khuyên làm đẹp, thời trang đến hài kịch và bình luận phim.
Sở thích này đã trở thành ngành công nghiệp hàng triệu đô, xóa mờ ranh giới giữa ý kiến cá nhânvà quảng cáo.
Sức mạng của mạng cũng được thể hiện trong chiến dịch #bringbackourgirls, yêu cầu Boko Haram thả hàng trăm nữ học sinh Nigerian bị bắt cóc.
Brett Goodin, nghiên cứu sinh tại Khoa Lịch sử tại Đại học Quốc gia Úc, nói rằng Twitter trở thành một công cụ tuyệt đối cần thiết cho các chiến dịch xã hội ngày nay.
Tuy nhiên, anh cũng nói rằng "những nhà phê phán tranh luận rằng những công cụ trực tuyến như Facebook và Twitter không có hiệu quả và dẫn đến 'chủ nghĩa nhấn nút' bật chợt hơn là 'chủ nghĩa tích cực' lâu dài".
Ông Pesce nói rằng những thay đổi lớn nhất đối với World Wide Web sẽ đến từ làn sóng những người sử dụng mới.
"Trong năm năm nữa, chúng ta sẽ từ 1,9 triệu điện thoại di động lên đến 6 tỷ," ông nói. "Phần lớn số đó sẽ ở Trung Quốc, Ấn Độ và Châu Phi."
Ông nói rằng điện thoại thông minh được bán với giá rẻ nhất là 25 đô là sẽ tạo ra cơ hội vô tận cho 3 tỷ người sử dụng mới để khai thác những triển vọng kinh doanh trên mạng.
"Bạn liên kiết với thế giới thương mại bằng một thiết bị di dộng," ông nói. "Chúng ta sử dụng nó vì tính tiện lợi, người sử dụng mới sẽ dùng nó để kiếm tiền.
"Nó sẽ vượt qua mức tưởng tượng của chúng ta… mọi thứ sẽ không bao giờ chậm lại."