Khi chuẩn bị mâm cúng Thanh Minh tại nhà, các gia đình có thể lựa chọn cúng chay hoặc cúng mặn. Vì vậy, một mâm cúng chỉn chu sẽ cần chuẩn bị những thứ như sau:
- Đối với mâm cúng mặn: Chuẩn bị một số món ăn như xôi, gà luộc, món xào,... một số lễ vật khác như: trầu cau, nhang đèn, vàng mã, hoa tươi,...
- Đối với mâm cúng chay: Mọi người có thể chuẩn bị các món như xôi chè, oản chuối, bánh trái, chai nước, bỏng, bơ, mật ong,....
Với những nhà không nấu cỗ cúng Tết Thanh Minh , có thể thắp hương với trái cây, thuốc lá, trà,...như một cách thông báo với tổ tiên đã khuất về ngày Thanh minh.
Việc chuẩn bị đồ lễ cúng Thanh Minh ngoài mộ cần được quan tâm tìm hiểu từ sớm. Chuẩn bị mâm cúng ngoài mộ sẽ có những vật cần thiết như:
- Bánh kẹo, hoa quả
- Tiền vàng, giấy ngũ sắc, quần áo giấy
- Trầu cau tươi
- Nước sạch, rượu trắng
- Nhang đèn
- Đồ cúng chay hoặc mặn để dâng lên từng phần mộ
Ngoài ra, có thể cúng bộ tam sên gồm 1 miếng thịt heo, một con tôm (hoặc cua) và một quả trứng (gà hoặc vịt). Nếu ngoài mộ có nhiều bát hương thì bát nào cũng phải thắp hương. Riêng lễ vật đặt trên bàn có thể chung.
Ở nhiều địa phương, người dân chỉ mang hương hoa, rượu, nước ra cúng ngoài mộ rồi mời ông bà, tổ tiên, người đã khuất về nhà và làm mâm lễ cúng tươm tất, đầy đủ tại nhà.