Argentina rơi vào tình cảnh ngặt nghèo khi buộc phải thắng đậm Nigeria để nuôi hy vọng đi tiếp. Trước đối thủ có phong độ tốt, lý do nào để tin tưởng Messi và đồng đội chiến thắng?
Nigeria đã thua Argentina tại World Cup 1994, 2002, 2010 và 2014. Đặc biệt là năm 2014 chứng kiến Lionel Messi lập cú đúp góp phần đánh bại Nigeria 3-2. Cả 2 bàn của đội bóng châu Phi được ghi bởi Musa - người cũng vừa lập cú đúp trước Iceland.
Kể từ khi Messi lên tuyển, chưa bao giờ Argentina dừng chân ở vòng bảng 1 kỳ World Cup. Họ luôn tiến ít nhất là tới tứ kết (2006, 2010) và một lần vào chung kết năm 2014.
Tại World Cup, Nigeria chỉ biết thắng các đội bóng châu Âu. Trong 7 trận gặp các đội bóng ngoài châu Âu, Nigeria thua 5 và hòa 2. Những đội bóng đó gồm Argentina, Paraguay, Hàn Quốc và Iran.
Tới nay đã 84 năm kể từ lần gần nhất Argentina dự World Cup mà không thắng 1 trận nào. Năm 1934, Argentina cử 1 đội bóng được coi là nghiệp dư đi đá World Cup và thất bại ngay trận mở màn. Khi ấy World Cup còn có thể thức loại trực tiếp ngay từ trận đầu tiên.
Các kỳ World Cup năm 1958, 1962, 1974 và 2002 là những năm Argentina thi đấu bết bát, nhưng họ vẫn giành được một trận thắng tại vòng bảng. Còn kỳ World Cup họ có nhiều chiến thắng nhất là năm 1986 với 6 trận.
Ở lượt trận cuối bảng D, Argentina phải thắng Nigeria và hy vọng Iceland không có 3 điểm trước Croatia. Nếu cả Argentina và Iceland cùng giành chiến thắng, đội bóng của Lionel Messi cần có hiệu số bàn thắng thua tốt hơn Iceland để kết thúc với vị trí nhì bảng.