Nhắc đến ẩm thực Thanh hóa chắc chắn người ta sẽ nghĩ ngay đến món nem chua, là món quà được hầu hết người con xứ Thanh dành tặng bạn bè các tỉnh thành khác. Nem chua Thanh Hóa đặc biệt từ hình dáng đến mùi vị, đã ăn rồi là chỉ muốn ăn nữa chẳng thể dừng tay.
Ba loại nem chua này đều giống nhau từ nguyên liệu đến cách thức chế biến, tuy nhiên nhiên vì hình dạng và kích thước khác nhau nên thời gian ủ khác nhau. Nem dài và nem vuông là nem loại nhỏ, có cùng thời gian ủ, nhưng nem cối với hình trụ to và nặng nên thời gian ủ lâu hơn.
Nem chua thanh hóa ngon ở chỗ người làm nem phải thật kĩ lưỡng trong khâu sơ chế nguyên liệu. Nạc heo phải lọc kỹ, phải lấy thịt heo nóng thì mới tạo được sự kết dính cao, nem ăn mới ngon. Thịt heo được thái, dã tay mới tạo được độ quánh, dẻo. Bì heo phải làm thật sạch lông, sạch lớp mỡ dưới da, lớp bỉ mỏng, trắng tinh, trong suốt mới đem đi thái chỉ.
Trộn thịt và bì lại với nhau, thêm thính, nước mắm, hạt tiêu, muối tình cùng các gia vị khác nêm nếm cho vừa ăn rồi ủ một thời gian rồi mới gói bằng một lớp bọc bóng mỏng bên trong để giữ nem được lâu, bọc thêm lá chuối bên ngoài để giữ cho nem tiếp tục lên men. Nem chua xứ thanh nhất định phải có lá đinh lăng, tép tỏi, lát ở quấn cùng thì mới chuẩn vị.
Khi thưởng thức đầu tiên sẽ cảm nhận được vị chua thanh của thịt, dai giòn của bì, chát chát của lá đinh lăng và cay nồng của ớt tỏi.
Để phân biệt nem chua Thanh Hóa, du khách có thể nhìn vào màu sắc nem (màu hồng tươi), bề mặt nem (ráo nước, óng ánh), độ cứng (cầm chắc tay) và cuối cùng là mùi vị (chua thanh, cay, chát, ngọt). Nem chua Thanh Hóa luôn đảm bảo tỉ lệ 70% thịt nạc, chính vì vậy nem chuẩn Thanh Hóa sẽ rất chắc, bên trong nem còn độ ẩm nhất định, không bị khô hay quá ướt.
Khi thưởng thức, có thể dùng trực tiếp chấm với tương ớt đối với loại nem dài, nem vuông hay nem cối có thể đem nướng lên rất bắt mồi trong các buổi nhậu.
Hiện nay nem chua được bán phổ biến, rộng rãi ở khắp mọi nơi, nhưng muốn ăn nem chua chuẩn vị hãy một lần đặt chân đến vùng đất địa linh nhân kiệt này.
Du khách có thể tìm đến những địa chỉ dưới đây để thưởng thức món nem chua chuẩn vị Thanh Hóa:
Cơ sở Thắng Tuyến: 409 Lê Hoàn, phường Ba Đình, TP Thanh Hóa
Cơ sở nem Cương Dũng: 15 Tân An, phường Ngọc Trạo, TP Thanh Hóa.
Nem chua Ba Hải – Số nhà 61 Nghĩa Sơn 1 – P. Tào Xuyên – TP Thanh Hoá.
Nem chua Cây Đa – Số 326 Trường Thi, P.Điện Biên, Tp Thanh Hóa
Nem chua xứ Thanh: 41 Hải Thượng Lãn Ông - P. Đông Vệ - TP Thanh Hoá