Phát hiện mới về virus gây đại dịch Covid-19: Chỉ có những tế bào này mới bị tổn thương khi corona tấn công

Trong thời gian xuất hiện dịch SARS vào những năm 2003, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng virus SARS-CoV lây nhiễm cho các tế bào với sự giúp đỡ của hai loại protein: một thụ thể được gọi là enzyme chuyển đổi angiotensin 2 (ACE2), giúp virus liên kết với các tế bào, và một loại enzyme có tên gọi là TMPRSS2, làm trung gian cho sự lây nhiễm của tế bào.

Đầu năm nay, các nhà khoa học đã phát hiện ra SARS-CoV-2 cũng khai thác hai loại protein tương tự, cung cấp cho các nhà nghiên cứu manh mối quan trọng để xác định các mục tiêu nhạy cảm nhất đối với virus ở cấp độ tế bào, đó là các tế bào trong đường hô hấp và mô ruột, các tế bào ở hai cơ quan này có cả ACE2 và TMPRSS2.

Nhà nghiên cứu Jose Ordovas - Montanes từ Bệnh viện nhi Boston, cho biết: "Ngay khi nhận ra vai trò của các loại protein này về mặt sinh hóa, chúng tôi đã bắt đầu tìm hiểu xem các gen đó nằm ở đâu trong bộ dữ liệu hiện tại của chúng tôi".

Trong nỗ lực lớn, một nhóm các nhà khoa học và nhà nghiên cứu đã cùng kết hợp với nhau, thông qua các bộ dữ liệu giải trình RNA, tổng hợp thông tin cho hàng ngàn tế bào khác nhau ở người, bộ linh trưởng và chuột.

Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm các mẫu gen của hàng trăm loại tế bào trong phổi, lỗ mũi và ruột, đây là những khu vực của cơ thể có thể chứa virus SARS-CoV-2.

Nhà vật lí hóa học Alex Shalek thuộc MIT cho biết: “Do có kho thông tin dữ liệu lớn nên chúng tôi có thể bắt đầu xem xét xem những tế bào nào dễ bị lây nhiễm. Mặc dù các bộ dữ liệu này không được thiết kế để nghiên cứu về virus SARS-CoV-2, nhưng chúng tôi hi vọng sẽ xác định được một số điều có thể có liên quan đến loại virus này”.

Kết quả phân tích cho thấy, chỉ có một số ít các tế bào thuộc đường hô hấp và đường ruột của con người có các gen biểu hiện cả ACE2 và TMPRSS2.

Trong số các tế bào trên chỉ có ba loại chính đã được xác định: các tế bào phổi được gọi là pneumocytes loại II (giúp duy trì túi khí, được gọi là phế nang); tế bào ruột có tên gọi là enterocytes, giúp cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng; và các tế bào hình cốc ống mũi, tiết ra chất nhầy.

Các nhà nghiên cứu cho biết việc tìm hiểu các loại tế bào có các mục tiêu rõ ràng nhất, có thể giúp ích rất nhiều cho các cuộc điều tra về phát triển các loại thuốc chống virus tiềm năng, để chống lại đại dịch.

Trong số các kết quả mới, nhóm nghiên cứu cũng có một khám phá đầy bí ẩn. Một họ protein miễn dịch gọi là interferon, thường giúp cho cơ thể chống lại sự nhiễm trùng, hóa ra lại kích thích gen ACE2 tạo ra protein ACE2.

Tại sao điều đó lại xảy ra, câu hỏi này giờ vẫn chưa có lời giải đáp, nhưng có một điều rằng một trong những cơ chế bảo vệ cơ thể tự nhiên của chúng ta, để chống lại mầm bệnh đang thực sự có thể thúc đẩy phát triển SARS-CoV-2, bằng cách điều chỉnh tăng sản xuất thụ thể mà virus sử dụng, để bám vào các tế bào.