Ngôi sao đầu tiên công khai đồng tính trong lịch sử

Mẹ Cúc: 'Tôi đã từng nghĩ đồng tính có thể thay đổi theo thời gian'

Nhiều người sẽ nghĩ ngay đến những cái tên như Ellen DeGeneres, Neil Patrick Harris, Richard Simmons, Matt Bomer hay Jim Parson. Tuy nhiên, câu trả lời lại là nam diễn viên William "Billy" Haines (1900-1973). Khác với những ngôi sao hiện nay, ông không hề công khai đồng tính thông qua trang bìa của tạp chí Time hay mạng xã hội Twitter. Thời của William Haines rất khác so với thế giới hiện tại mà chúng ta đang sống.

William Haines từng là "ông hoàng phòng vé" và là con cưng của hãng MGM.

William Haines trong phim "Show People" (1930)

Vào thập niên 20 của thế kỷ trước, William Haines là một tài tử nổi tiếng với nhiều bộ phim thành công như The Midnight Express, Show People, Little Annie Rooney và Navy Blues. Thậm chí, ông còn được mệnh danh là "ông hoàng phòng vé của Hollywood".

Năm 1926, William gặp người bạn đời Jimmy Shields ở thành phố New York trước khi cùng nhau chuyển đến sinh sống tại thành phố Los Angeles. Mối quan hệ này khá nổi tiếng tại khu vực Tinsel Town thế nhưng vẫn là một bí mật đối với công chúng.

Năm 1933, cuộc đời của William đã mãi mãi thay đổi sau khi ông bị cảnh sát bắt giữ vì quan hệ tình dục với một nam thủy thủ. Ngay lập tức, chuyện ông là người đồng tính xuất hiện liên tục trên mọi tờ báo lớn của Mỹ.

William Haines và Joan Crawford từng đóng cặp với nhau trong nhiều phim. Ngoài đời, cả 2 là bạn bè thân thiết. Joan cũng biết rất rõ mối quan hệ giữa William và Jimmy.

Ảnh chụp tại nhà riêng của Joan Crawford, nơi William tự tay thiết kế

Chủ tịch của hãng phim MGM khi ấy là Louis B. Mayer, người đàn ông quyền lực bậc nhất tại Hollywood, đã ép William phải lựa chọn 1 trong 2 phương án: Kết hôn giả với một người phụ nữ và chối bỏ chuyện đồng tính trên truyền thông, hoặc tiếp tục mối quan hệ với Jimmy Shields và chấm dứt nghiệp diễn xuất. Kết quả, ông đã lựa chọn người tình của mình. Tất nhiên, cái giá phải trả cho lựa chọn này là bản hợp đồng với MGM bị xé bỏ.

Sau lần đó, William không còn tham gia vào bộ phim nào nữa và quyết định chuyển nghề. Cùng với Jimmy Shields, ông trở thành một trong những nhà thiết kế nội thất và buôn bán đồ cổ nổi tiếng nhất trong giới thượng lưu ở Mỹ. Khách hàng của ông hầu hết là những ngôi sao hạng A như Joan Crawford, Gloria Swanson, Carole Lombard, Marion Davies và George Cuko. Cựu Tổng thống Mỹ Ronald Reagan cũng đã thuê họ thiết kế nhà cho mình. Lúc đó, ông Ronald Reagan vẫn còn là Thống đốc tiểu bang California.

William Haines (ngồi, thứ 2 từ phải sang) và Jimmy Shields (đứng bên trái). Trong ảnh còn có nữ diễn viên Jean Harlow và bạn đời William Powell

Tháng 6.1936, một nhóm gồm 100 người theo trường phái thượng đẳng da trắng ("white supremacist") đã kéo William và Jimmy ra khỏi nhà riêng ở bãi biển Manhattan và đánh đập dã man. Lý do là người hàng xóm đã buộc tội họ dụ dỗ con trai của mình. Sự cố đã được báo chí đưa tin rộng rãi thế nhưng phía cảnh sát Manhattan lại không hề đưa ra bất kỳ lời buộc tội nào đối với những kẻ tấn công. Tuy nhiên, mọi cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em của William và Jimmy đều bị bác bỏ do thiếu bằng chứng.

William và Jimmy đã ở bên cạnh nhau cho đến những giây phút cuối cùng. Joan Crawford từng miêu tả họ là "cặp tình nhân hạnh phúc nhất tại Hollywood".

Sự nghiệp của William phát triển thuận lợi cho đến khi ông nghỉ hưu vào thập niên 70

William qua đời vào năm 1973 do căn bệnh ung thư phổi. Chỉ một thời gian ngắn sau, Jimmy đã uống thuốc ngủ tự sát và kèm theo lá thư tuyệt mệnh: "Vĩnh biệt tất cả những người bạn đã cố gắng an ủi tôi cho sự mất mát quá lớn này. Tôi đã ở bên cạnh William Haines từ năm 1926. Tôi không thể tiếp tục đi một mình. Tôi thật sự cảm thấy cô đơn".

William và Jimmy đã an nghỉ bên cạnh nhau tại nghĩa trang Woodlawn Memorial ở thành phố Santa Monica.

Có thể nói, William Haines là người đã đi trước thời đại, bởi vì mãi đến thập niên 60, Hollywood mới xuất hiện thêm những diễn viên dám công khai đồng tính. Đáng tiếc là kết quả không hề tích cực.

Tommy Kirk

Năm 1963, Tommy Kirk, người đóng vai chính trong The Shaggy Dog và The Disent-Minded Professor, gián tiếp công khai đồng tính ở tuổi 22 sau khi Walt Disney phát hiện ra anh ta có quan hệ tình dục với một nam thiếu niên. Tommy bị hãng Disney đuổi việc. Kể từ đó về sau, anh đã trở thành người phát ngôn cho cộng đồng người đồng tính nhưng không bao giờ có thể diễn xuất trở lại được nữa và kết thúc bằng nghề dọn thảm.

Năm 1976, nam ca sĩ người Anh Elton John công khai song tính. Mặc dù vậy, ông hóa ra là người đồng tính và chỉ thích đàn ông. Việc này chỉ được Elton John chính thức thừa nhận sau khi ông ly dị người vợ Renate Blauel vào năm 1988.

Ian McKellen.

Cuối thập niên 80, nhiều diễn viên người Anh đồng loạt công khai đồng tính như Ian McKellen, Rupert Everett và Stephen Frye. Đặc biệt, sự nghiệp của họ không hề bị ảnh hưởng. Thậm chí, Ian McKellen sau đó còn được lựa chọn cho 2 vai diễn để đời là giáo sư Manegto trong loạt phim X-Men và phù thủy Gandalf trong loạt phim The Lord of the Rings.

Hiện nay, có không ít ngôi sao là người đồng tính công khai đạt được nhiều thành công. Điều này chứng tỏ xã hội nói chung và Hollywood nói riêng đã dần cởi mở hơn đối với cộng đồng LGBT. Mặc dù vậy, chúng ta sẽ không bao giờ quên William Haines vì đã dám đưa ra quyết định khó khăn trong giai đoạn đen tối nhất. Đó là một hành động mang tính tiên phong và thật sự truyền cảm hứng.