Một trong những hoạt động nổi bật nhất trong khuôn khổ lễ Vu Lan chính là thả đèn hoa đăng. Đây là một nghi thức quan trọng của Phật giáo với ý nghĩa cầu nguyện siêu độ cho người đã khuất đi theo ánh sáng ấm áp mà bỏ xa oan khiên thù hận, đi theo con đường giải thoát khổ đau.
Theo quan niệm dân gian, đèn hoa đăng là biểu tượng của ánh sáng thiện lương cho nên nó còn mang ý nghĩa to lớn hơn, đó là cầu quốc thái dân an, cầu cho một năm mưa thuận gió hòa, chở những tai ương và những điều xui xẻo đi xa. Người dân theo đó cũng được sống một cuộc đời sung túc, ấm no.
Thả hoa đăng tức là con người gửi vào đó những điều ước, hy vọng và lời nhắn nhủ tới tổ tiên và các vị thần. Do đó, người ta thường viết những điều ước tốt lành lên những cánh hoa đăng và thả trôi trên sông.
Cứ mỗi mùa Vu Lan, hàng trăm ngọn hoa đăng được thắp lên đỏ rực, lấp lánh dưới mặt nước mang theo lòng thành kính của gia đình gửi đến những người đã khuất. Qua đó, đây cũng là dịp để nguyện cầu bình an cho cha mẹ và các thành viên trong gia đình.
Vào dịp lễ Vu Lan báo hiếu, Phật tử và du khách có thể đi chùa, cầu nguyện và thả hoa đăng ở các đền chùa, các cơ sở Phật giáo.
Nằm bên bờ sông Sài Gòn, chùa Diệu Pháp - tọa lạc tại số 188 Nơ Trang Long, phường 13, quận Bình Thạnh, TP HCM là một trong những địa điểm thường xuyên tổ chức thả hoa đăng nhân dịp lễ Vu lan.
Năm 2022, chương trình thả hoa đăng “Hạnh hiếu là hạnh Phật” do chùa Diệu Pháp tổ chức sẽ diễn ra khoảng 18h - 20h30 vào ngày 11/8/2022 (tức 14/7 Âm lịch).
Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn cho người dân thả hoa đăng và công tác bảo vệ môi trường, Sở Giao thông Vận tải TP HCM (GTVT) đã có văn bản chấp thuận phương án tổ chức thả hoa đăng trên sông Sài Gòn dịp lễ Vu Lan năm nay của chùa Diệu Pháp. Cụ thể:
Người dân được thả đèn tại phạm vi vùng nước dài 200m ven chùa, tính từ cầu dẫn bậc thang về hai phía thượng và hạ lưu sông, chiều rộng 50m tính từ đỉnh bờ kè bê tông trở ra phía sông.
Bên cạnh đó, Phật tử không được trực tiếp thả đèn hoa xuống sông. Người phụ trách thả hoa đăng phải có chứng chỉ bơi lội theo quy định, bố trí đầy đủ áo phao, phao tròn cứu sinh.
Đồng thời, người điều khiển thuyền ra sông phải có đầy đủ giấy chứng nhận khả năng chuyên môn, phương tiện đường thủy phải có đăng ký và giấy chứng nhận an toàn kỹ thuật và bảo vệ môi trường theo quy định.
Sở GTVT giao Trung tâm Quản lý đường thủy phối hợp, hỗ trợ chùa Diệu Pháp nhằm bảo đảm an toàn cho các phương tiện, người tham gia thả hoa đăng cũng như các phương tiện thủy khác khi lưu thông qua khu vực này trong suốt thời gian diễn ra đại lễ Vu Lan.